据英国广播公司2月23日报道，英国健康部门的报告说，由于空气污染每年所造成的早亡人数大约为四万人。
工业革命时期，英国伦敦工厂里一排排烟囱，排放出浓黑的煤烟，曾经被认为这是社会进步的标志。当时的这座 著名的大都市整天天空灰蒙蒙的，也被戏称为“雾都”。煤烟带来一系列的生态环境问题，给市民的健康带来严重危害，如何看待煤烟、又该如何治理空气污染，英国社会的各利益阶层为此展开过漫长的博弈。《发明污染：工业革命以来的煤、烟与文化》这本书，对此进行了细致入微的还原。
煤炭开启了现代文明的新时代，同时也将地球引入环境污染的时代。