摘自：《家居空气清洁设备：现有资讯概要》美国环保署(EPA)空气与辐射办公室400/1-90-002,1990年2月
空气净化器通常按照其清除空气中的颗粒的方法分为三种类型，市场上也有三种类类型的空气净化器：机械过滤器、电子空气清洁器和离子发生器。在有中央 供热系统和/或空调系统的家庭，机械过滤器可以安装在管道中，或者在移动式设备中使用，用一个风扇使空气通过过滤器。机械过滤器有两种类型：平面过滤器， 此种过滤器可以收集较大的颗粒，但是只能清除很少一部分的可进入呼吸道的颗粒。
折叠过滤网或扩张表面过滤网，此种过滤器比平面过滤网捕捉清除可进入呼吸道的颗粒的效率要高。这种过滤器的表面更大，因而可以使用较小的纤维，并且这种过滤网组装后密度的增加但不降低空气流动速度。
电子式空气清洁器使用电场捕捉带电的颗粒。在静电除尘器中，颗粒被收集在一系列的平板上。在不太常见的带电介质的过滤设备中，颗粒被收集在过滤器的 纤维上。离子发生器也使用静电荷清除空气中的颗粒。这些设备都是可移动式的。这些设备通过对房间中的颗粒充电，然后颗粒就附着在墙壁、地板、桌椅、窗帘以 及人体等表面。某些情况下，这些设备带有一个收集器，将带电的颗粒收进设备内部。(注意：后两种设备可能产生臭氧，或者是副产品，或者是故意的。关于臭氧 产生的问题在后面将深入讨论。)市场上一些更新的产品则被称为“混合式”设备。这些设备结合使用了前述设备中的两种或更多种的空气清洁方法。
除了颗粒清除设备，空气净化器还可能包含吸附剂和/或反应物质以便加速从室内空气中清除气体物质。 没有这些种类材料的空气净化器则不会清除气体污染物。
